よく耳にする自律神経失調症。
　身体のあちこち具合が悪いのに、医師に診てもらっても悪いところはないときなどに言われるものです。正確には病名ではなく、症状。

　悪いところはなくたって、体調が悪いのは変わりません。つらいですね。

　自律神経失調症とは、どんなものなのでしょうか。

■ 自律神経とは

　そもそも自律神経とは、何でしょう。

　自律という言葉からわかるように、運動神経などとは違って自分の意思とは無関係に働く神経のことです。体温を調節したり、心臓を動かしたりしているのは自律神経です。
　外部の環境に適応するため、身体の働きをコントロールしているのです。

　自律神経には、二つあります。

・交感神経（＝活発）
・副交感神経（＝リラックス）

　括弧のなかに書いたように、これらは相反する性質をもっています。交感神経は活発にさせる働き、副交感神経はリラックスさせる働きがあります。例えば、

>>> 交感神経
・瞳孔……拡大
・呼吸……激しくする
・ホルモン分泌……促進
・精神活動……促進・活発

>>> 副交感神経
・瞳孔……縮小
・呼吸……おだやかにする
・ホルモン分泌……抑制
・精神活動……急速

といった具合です。
　これらが互いにバランスを保ち合っている状態が、健康な人の場合です。

■ 自律神経失調症とは

　自律神経失調症は、これらのバランスが崩れてしまっている状態のことです。慢性的なストレスによって発症する人も多いようです。

　実は、自律神経と他律神経（自分の意思でコントロールできる神経）の両方がつかさどっている機能があります。
　それは、呼吸。

　呼吸は無意識でおこなっていますが、吸ったり吐いたり深呼吸したり、自分でもある程度コントロールすることができます。深呼吸や腹式呼吸をすることによって、崩れてしまった自律神経のバランスを調整することができます。

　アロマテラピーは、精油（エッセンシャルオイル）の香りをかいで、その効果を得ようとします（マッサージによって肌から成分を吸収もしますが）。

　もともとアロマテラピーは身体の不調をもとに戻そうとする働きがあります。ゆったりした呼吸に、アロマテラピーの効果も加えれば、より克服に近づけるのではないでしょうか。

「LOHAS（ロハス）で自律神経失調症を改善」もご参考ください。

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