「アロマテラピー」という言葉は、フランスの化学者ガット・フォセが最初に著書の中で使いました。1928年のことです。日本では、1985年にイギリスのアロマテラピー研究家であるロバート・ティスランドの著書が翻訳され、普及しはじめました。

　しかし、さかのぼってみるとアロマテラピーの歴史は案外古く、実に3000年以上の歴史をもっています。

”医学の父”といわれている古代ギリシアのヒポクラテスも、ハーブ関連の処方を400ほど（！）残しています。

　また、漢方の原典のひとつである「神農本草経」（しんのうほんぞうきょう）という書物には「自然界で薬に使えるもの」として750種類の物質があげられており、そのうちの多くは植物なのです。

　こんなに古くからアロマテラピーは活用されていました。
　しかし、考えてみたら当然なのかもしれません。
　植物は、はるか昔から私たちにとって、とても身近なものなのですから。

　そうして発展を続け、17世紀にはイギリスのカルペパーやジェラードなどの薬草学者が活躍し、ハーブ医学の黄金期を迎えました。

　その後、科学技術をもととした近代医学（西洋医学）にその座を奪われてしまいました。しかし、医薬品、化学療法、放射線治療、手術などに絶大な信頼を置くようになったのですが、それも壁につきあたってしまったのです。

　新しい病気や、現代病ともいえるストレスや生活習慣病に対し、ほとんど近代医学は無力なのです。そこで登場するのが、ふだんから病気にかからないようにする「予防医学」という観点です。

　冒頭に登場したガット・フォセなどによる研究の末、予防医学において、アロマテラピーの有効性が認められるようになりました。

　近代医学は、重要です。ただし、それだけでは不十分な時代になりました。

　アロマテラピーによって、私たちが本来備えている自然治癒力をアップさせ、病気にかかりにくい健康な身体を目指しましょう。

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