▼ 精油の働き
精油（エッセンシャルオイル）の主な作用をまとめてみました。
■ 生理作用
「香り」というのは、情報の伝達物質でもあります。
エッセンシャルオイルの香り分子は鼻から脳下垂体へと伝えられ、自律神経系・内分泌系・免疫系の各システムにメッセージを送ります。
おいしそうな香りを嗅ぐと、お腹がぐぐぅ〜っと空いてきませんか。あれも、香りが内分泌系に作用した結果です。
■ 心理作用
香り分子（芳香分子）は大脳辺縁系へと伝えられます。
大脳辺縁系は嗅脳とも呼ばれ、匂いを嗅ぐ脳であり、感情をつかさどっている場所でもあります。ストレスを感じると、大脳辺縁系が抑えられることになります。
そこでたとえばラベンダーなどのリラックス系の香り分子が作用すると、気分を良くさせてくれるのです。もうちょっと詳しく言うと、ラベンダーの香り分子が生理活性物質（ある特定の作用を引き起こす物質）の分泌を促すことによってリラックスするのです。
ストレスなどの感情をつかさどる部分が、香り分子が伝えられる部分でもあり、そこでうまい具合に作用するというわけですね。
香り分子は、鼻腔から脳下垂体、大脳辺縁系だけでなく、記憶をつかさどる海馬にも伝えられます。「香りは記憶と結びつきやすい」といいます。
ある香りを嗅いだとき、子どもの頃のエピソードや昔の友人・恋人を思い出すことってありませんか？
そうして懐かしんだり、ちょっぴり切なくなったり。それは、エピソードが香りとともに脳に記憶されているからなのです。
また、香りは私たちにさまざまなイメージを喚起させます。
あたたかい、冷たい、湿ってる、などなど。
不思議なことに、これらの香りによるイメージは多くの人に共通するそうですよ。
そうした香りのもつイメージによって、心理的に作用することがあります。
■ 抗菌作用など
植物は動物と違い、移動ということができません。周囲の環境を整えると同時に、自分で自分の身を守らなければなりません。
そこで植物は自分の身を守るため、抗菌物質を出す能力を持っているのです。
エッセンシャルオイルには、
・細菌の増殖を抑える「抗菌作用」
・菌を殺してしまう「殺菌作用」
・ウイルスの増殖を抑える「抗ウイルス作用」
・カビ（真菌）の増殖を抑える「抗真菌作用」
・虫を殺したり除けたりする「殺虫・虫除け作用」
があります。
■ 生体リズムの調節作用
スチュワーデスの時差ぼけ防止にラベンダーを活用されているのは、有名な話です。私も眠れないとき（〜自律神経に不調和が起きたとき）にラベンダーの香りを嗅げるように、枕元にひとビン常備しています。
このように、エッセンシャルオイルには、本来もっている生体リズムを調整してくれる働きがあります。
生体リズム、すなわち、自律神経のバランスです。
自律神経は、交感神経・副交感神経の二つから成り立っており、ふだんはバランスのとれた状態になっています。
このバランスが崩れると、いわゆる自律神経失調症（私は、こういう状態です）になるのですね。
ストレスフルな生活を送っていたり、仕事が忙しくて生活リズムが不規則になりがちなとき、自律神経のバランスは乱れやすくなってしまいます。
人には、自然治癒力というものが備わっています。
リラックスした状態では、自律神経のバランスも保たれ、自然治癒力が高まるといいます。
植物の力を借りたアロマテラピーで、ゆったりとリラックスし、正常なリズムを取り戻しましょう。
女性は特に、女性ホルモンのバランスによって体調が左右されることもあります。
エッセンシャルオイルの中には、ホルモンバランスを調整してくれるものも多くあります。
そのときの状況に応じて、香りの好みも考えながら、自分に合うオイルを選んでみてください。
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■ 生理作用
「香り」というのは、情報の伝達物質でもあります。
エッセンシャルオイルの香り分子は鼻から脳下垂体へと伝えられ、自律神経系・内分泌系・免疫系の各システムにメッセージを送ります。
おいしそうな香りを嗅ぐと、お腹がぐぐぅ〜っと空いてきませんか。あれも、香りが内分泌系に作用した結果です。
■ 心理作用
香り分子（芳香分子）は大脳辺縁系へと伝えられます。
大脳辺縁系は嗅脳とも呼ばれ、匂いを嗅ぐ脳であり、感情をつかさどっている場所でもあります。ストレスを感じると、大脳辺縁系が抑えられることになります。
そこでたとえばラベンダーなどのリラックス系の香り分子が作用すると、気分を良くさせてくれるのです。もうちょっと詳しく言うと、ラベンダーの香り分子が生理活性物質（ある特定の作用を引き起こす物質）の分泌を促すことによってリラックスするのです。
ストレスなどの感情をつかさどる部分が、香り分子が伝えられる部分でもあり、そこでうまい具合に作用するというわけですね。
香り分子は、鼻腔から脳下垂体、大脳辺縁系だけでなく、記憶をつかさどる海馬にも伝えられます。「香りは記憶と結びつきやすい」といいます。
ある香りを嗅いだとき、子どもの頃のエピソードや昔の友人・恋人を思い出すことってありませんか？
そうして懐かしんだり、ちょっぴり切なくなったり。それは、エピソードが香りとともに脳に記憶されているからなのです。
また、香りは私たちにさまざまなイメージを喚起させます。
あたたかい、冷たい、湿ってる、などなど。
不思議なことに、これらの香りによるイメージは多くの人に共通するそうですよ。
そうした香りのもつイメージによって、心理的に作用することがあります。
■ 抗菌作用など
植物は動物と違い、移動ということができません。周囲の環境を整えると同時に、自分で自分の身を守らなければなりません。
そこで植物は自分の身を守るため、抗菌物質を出す能力を持っているのです。
エッセンシャルオイルには、
・細菌の増殖を抑える「抗菌作用」
・菌を殺してしまう「殺菌作用」
・ウイルスの増殖を抑える「抗ウイルス作用」
・カビ（真菌）の増殖を抑える「抗真菌作用」
・虫を殺したり除けたりする「殺虫・虫除け作用」
があります。
■ 生体リズムの調節作用
スチュワーデスの時差ぼけ防止にラベンダーを活用されているのは、有名な話です。私も眠れないとき（〜自律神経に不調和が起きたとき）にラベンダーの香りを嗅げるように、枕元にひとビン常備しています。
このように、エッセンシャルオイルには、本来もっている生体リズムを調整してくれる働きがあります。
生体リズム、すなわち、自律神経のバランスです。
自律神経は、交感神経・副交感神経の二つから成り立っており、ふだんはバランスのとれた状態になっています。
このバランスが崩れると、いわゆる自律神経失調症（私は、こういう状態です）になるのですね。
ストレスフルな生活を送っていたり、仕事が忙しくて生活リズムが不規則になりがちなとき、自律神経のバランスは乱れやすくなってしまいます。
人には、自然治癒力というものが備わっています。
リラックスした状態では、自律神経のバランスも保たれ、自然治癒力が高まるといいます。
植物の力を借りたアロマテラピーで、ゆったりとリラックスし、正常なリズムを取り戻しましょう。
女性は特に、女性ホルモンのバランスによって体調が左右されることもあります。
エッセンシャルオイルの中には、ホルモンバランスを調整してくれるものも多くあります。
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精油（エッセンシャルオイル）を取り扱ううえで、どのように保存しておけばいいのか、その使用期限の目安はどれくらいかを解説します。
難しいことはないので、一読しておいてください。
■ 精油の保存法
エッセンシャルオイルは揮発性なので、酸化すると品質が劣化してしまいます。酸素にできるだけ触れさせないよう、ふたをしっかりと閉めて保存してください。
また熱や光にも弱いので、遮光性のある褐色のビンで、直射日光を避け冷暗所にて保存するようにしてください。夏場は冷蔵庫に入れておくのが無難です。
当然ですが、火気は厳禁です。
■ 精油の使用期限
使用期限は、基本的に1年間だと思ってください。開封してから1年以内に使い切るようにしてください。
ただし、種類によっては使用期限が異なります。
>>> 柑橘系（オレンジ、レモンなど）：6ヶ月以内
>>> 希釈用のホホバ油：6ヶ月以内
>>> ホホバ油以外の希釈用のオイル：3ヶ月以内
>>> 希釈したマッサージ用オイル：2〜3週間以内
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■ 精油の保存法
エッセンシャルオイルは揮発性なので、酸化すると品質が劣化してしまいます。酸素にできるだけ触れさせないよう、ふたをしっかりと閉めて保存してください。
また熱や光にも弱いので、遮光性のある褐色のビンで、直射日光を避け冷暗所にて保存するようにしてください。夏場は冷蔵庫に入れておくのが無難です。
当然ですが、火気は厳禁です。
■ 精油の使用期限
使用期限は、基本的に1年間だと思ってください。開封してから1年以内に使い切るようにしてください。
ただし、種類によっては使用期限が異なります。
>>> 柑橘系（オレンジ、レモンなど）：6ヶ月以内
>>> 希釈用のホホバ油：6ヶ月以内
>>> ホホバ油以外の希釈用のオイル：3ヶ月以内
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使用の際、以下にあてはまる方は十分に注意なさってください。
■ 乳幼児
■ 妊娠中の方
■ 持病がある方・アレルギーがある方・お年寄りの方
■ 乳幼児
3歳以下の乳幼児には原則として芳香浴かハーブティーを飲用するにとどめてください。
アロママッサージは避けたほうがいいです。
乳幼児は抵抗力が弱いので、3歳以上の場合でも大人より少ない量（体重の比率を考えた量）で使用するようにしたほうがいいでしょう。
■ 妊娠中の方
エッセンシャルオイルのなかには通経作用のあるものがあるので、妊娠中の方は大いに注意して行うようにしてください。もちろん、妊娠中でも使用OKなものがありますので、専門知識のある方にアドバイスしてもらいましょう。
実際に使用する前に、必ず医師に相談するようにしてください。
大事な時期なので、十分に注意してくださいね。
以下、おおよその目安として妊娠中は使用できないオイルを紹介します。どれも通経作用、ホルモン作用、子宮収縮作用のあるものです。
>>> 妊娠中は使用できないオイル
クラリセージ、ジャスミン、タイム、バジル、フェンネル、ペパーミント、マージョラム、ミルラ、メリッサ、ラバンジン、レモングラス、ローズマリー、など
■ 持病がある方・アレルギーがある方・お年寄りの方
持病・既往症のある方は、アロマテラピーを実践する際には、専門医の指導のもとで行うようにしてください。
また、敏感肌、アレルギー体質の方は、アロママッサージをする際には事前にパッチテストを行うようにしてください。
身体の弱い方やお年寄りの場合は、オイルの影響に反応しやすいこともあります。健康な方でも、アロマテラピー中に身体に異変を感じたり、不快感を覚えるようなことがあったら、使用を中止しましょう。
まず最初は、半分の量から試してみることをおすすめします。
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■ 乳幼児
■ 妊娠中の方
■ 持病がある方・アレルギーがある方・お年寄りの方
■ 乳幼児
3歳以下の乳幼児には原則として芳香浴かハーブティーを飲用するにとどめてください。
アロママッサージは避けたほうがいいです。
乳幼児は抵抗力が弱いので、3歳以上の場合でも大人より少ない量（体重の比率を考えた量）で使用するようにしたほうがいいでしょう。
■ 妊娠中の方
エッセンシャルオイルのなかには通経作用のあるものがあるので、妊娠中の方は大いに注意して行うようにしてください。もちろん、妊娠中でも使用OKなものがありますので、専門知識のある方にアドバイスしてもらいましょう。
実際に使用する前に、必ず医師に相談するようにしてください。
大事な時期なので、十分に注意してくださいね。
以下、おおよその目安として妊娠中は使用できないオイルを紹介します。どれも通経作用、ホルモン作用、子宮収縮作用のあるものです。
>>> 妊娠中は使用できないオイル
クラリセージ、ジャスミン、タイム、バジル、フェンネル、ペパーミント、マージョラム、ミルラ、メリッサ、ラバンジン、レモングラス、ローズマリー、など
■ 持病がある方・アレルギーがある方・お年寄りの方
持病・既往症のある方は、アロマテラピーを実践する際には、専門医の指導のもとで行うようにしてください。
また、敏感肌、アレルギー体質の方は、アロママッサージをする際には事前にパッチテストを行うようにしてください。
身体の弱い方やお年寄りの場合は、オイルの影響に反応しやすいこともあります。健康な方でも、アロマテラピー中に身体に異変を感じたり、不快感を覚えるようなことがあったら、使用を中止しましょう。
まず最初は、半分の量から試してみることをおすすめします。
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光毒性ともいいます。
エッセンシャルオイルはかなり多くの種類がありますが、なかには毒性のあるものがあります。
光感作とは、エッセンシャルオイルの成分が紫外線に反応してかゆみや発赤などのアレルギー症状が生じることです。このアレルギー反応を起こす可能性があるのは、ベルガモット・スィートオレンジ・レモンなどの柑橘系、バーベナ、アンジェリカなどです。
アレルギー反応ではなくとも、柑橘系のエッセンシャルオイルを使ったコロンやマッサージオイルを肌につけたあとで日光に当たると、しみ・そばかすの原因ともなります。
外出時など、直接日光に当たる部分に使うのは避けるようにしましょう。
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エッセンシャルオイルはかなり多くの種類がありますが、なかには毒性のあるものがあります。
光感作とは、エッセンシャルオイルの成分が紫外線に反応してかゆみや発赤などのアレルギー症状が生じることです。このアレルギー反応を起こす可能性があるのは、ベルガモット・スィートオレンジ・レモンなどの柑橘系、バーベナ、アンジェリカなどです。
アレルギー反応ではなくとも、柑橘系のエッセンシャルオイルを使ったコロンやマッサージオイルを肌につけたあとで日光に当たると、しみ・そばかすの原因ともなります。
外出時など、直接日光に当たる部分に使うのは避けるようにしましょう。
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一般的な注意事項としては、
■ 原液を皮膚や粘膜につけないこと
■ 絶対に飲用しないこと
■ 幼児の手の届かないところに保管すること
■ 火気に注意すること
があげられます。
以下、各項目についての解説です。
難しいことはないけれど大事なことなので、アロマテラピーを始める前にぜひ一読してみてください。アロマテラピーは、危険なものではありません。基礎的な注意事項さえ守れば、とても活用できるものなのです。
■ 原液を皮膚や粘膜につけないこと
エッセンシャルオイルは植物の成分を抽出して濃縮されているので、とても刺激が強いものです。高濃度な原液のまま使用するのは、絶対にやめましょう。
もし直接オイルが肌に触れてしまった場合は、水でよく洗い流してください。
ただし、ラベンダーに関しては虫さされやにきび、ヤケドした部位に直接塗ると効果があります。綿棒に1滴たらして塗ってみてください。
また、マッサージ等で皮膚につける際は、希釈用のキャリアオイルで薄めて使ってください。
アロマオイルマッサージは皮膚から有効成分を取り入れることができるうえ、リラックス効果を高めてくれるでしょう。自分で全身をマッサージするのは難しいけれど、手足なら気軽にできますよね。
ただし、マッサージをするために希釈したオイルでも、目、唇、肛門等の粘膜部分には使わないでください。
■ 絶対に飲用しないこと
内服は危険ですので、おやめください。
ヨーロッパでは専門の医師の管理下において内服を行うこともありますが（医師の処方により、薬局からエッセンシャルオイルが出されることもあるそうです）、専門知識のない一般の人は絶対にやめましょう。
日本では内服しないことをおすすめします。
もし誤って口内に入れてしまった場合は、すぐに大量の水で口をすすいでください。口の外にエッセンシャルオイルを全て出すようにしましょう。
飲み込んでしまった場合は、すぐに医師に診てもらうようにしてください。
当然ですが、ハーブティーは飲んでも安全です。
■ 幼児の手の届かないところに保管すること
幼児が誤って飲んでしまうこともありえます。
また、ビンが割れてエッセンシャルオイルが皮膚に直接触れてしまうかもしれません。
必ず幼児の手の届かない場所に保管するようにしましょう。
■ 火気に注意すること
エッセンシャルオイルはアルコールと同じく有機化合物なので、とても燃えやすいものです。火気にはくれぐれも注意してください。
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■ 原液を皮膚や粘膜につけないこと
■ 絶対に飲用しないこと
■ 幼児の手の届かないところに保管すること
■ 火気に注意すること
があげられます。
以下、各項目についての解説です。
難しいことはないけれど大事なことなので、アロマテラピーを始める前にぜひ一読してみてください。アロマテラピーは、危険なものではありません。基礎的な注意事項さえ守れば、とても活用できるものなのです。
■ 原液を皮膚や粘膜につけないこと
エッセンシャルオイルは植物の成分を抽出して濃縮されているので、とても刺激が強いものです。高濃度な原液のまま使用するのは、絶対にやめましょう。
もし直接オイルが肌に触れてしまった場合は、水でよく洗い流してください。
ただし、ラベンダーに関しては虫さされやにきび、ヤケドした部位に直接塗ると効果があります。綿棒に1滴たらして塗ってみてください。
また、マッサージ等で皮膚につける際は、希釈用のキャリアオイルで薄めて使ってください。
アロマオイルマッサージは皮膚から有効成分を取り入れることができるうえ、リラックス効果を高めてくれるでしょう。自分で全身をマッサージするのは難しいけれど、手足なら気軽にできますよね。
ただし、マッサージをするために希釈したオイルでも、目、唇、肛門等の粘膜部分には使わないでください。
■ 絶対に飲用しないこと
内服は危険ですので、おやめください。
ヨーロッパでは専門の医師の管理下において内服を行うこともありますが（医師の処方により、薬局からエッセンシャルオイルが出されることもあるそうです）、専門知識のない一般の人は絶対にやめましょう。
日本では内服しないことをおすすめします。
もし誤って口内に入れてしまった場合は、すぐに大量の水で口をすすいでください。口の外にエッセンシャルオイルを全て出すようにしましょう。
飲み込んでしまった場合は、すぐに医師に診てもらうようにしてください。
当然ですが、ハーブティーは飲んでも安全です。
■ 幼児の手の届かないところに保管すること
幼児が誤って飲んでしまうこともありえます。
また、ビンが割れてエッセンシャルオイルが皮膚に直接触れてしまうかもしれません。
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■ 火気に注意すること
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